Antes de la conquista romana Brigantium sería un castro costero cuyo origen se pierde en el tiempo, dotado de un pequeño puerto o embarcadero. Los castros eran la forma de poblamiento típico de la Galicia prerromana y lo siguieron siendo durante gran parte de la dominación romana (hablo de ellos en el apartado Mi villa y otras viviendas). Este castro debió tener contactos quizá con comerciantes tartesios en los siglos VII-VI a.c., y con certeza, con las naves fenicias a partir del siglo V a.c., que serían habituales en estas costas, principalmente las de origen gaditano. Se piensa que la Torre de Hércules pudo haber sido construida sobre un faro precedente más primitivo, el cual pudo haber sido edificado por la gente local o por los propios comerciantes de origen fenicio, aunque hasta la fecha no se han encontrado pruebas de tal faro. Estos comerciantes se dedicarían principalmente, aunque no en exclusiva, a la importación de metales, en especial estaño, que era esencial para la fabricación del bronce y cuyos yacimientos eran abundantes en la Galicia prerromana. Sin menospreciar el oro, que por esta época se sacaba de los cursos fluviales. La mención de Dión Cassio de que los habitantes de Brigantium se asustaron de la llegada de César porque nunca habían visto una escuadra se debe entender en el sentido de que estaban acostumbrados a ver naves de carácter comercial, no una escuadra militar.